Google Maps

Google Maps este o aplicaţie gratuită de cartografiere ce poate fi accesată la adresa http://maps.google.com. Istoria acesteia începe odată cu achiziţionarea companiei Where 2 Technologies de către Google la sfârşitul anului 2004. Fiind vorba de o aplicaţie web, pentru a o utiliza, trebuie să ai neapărat un calculator şi o conexiune bunicică la Internet.

Cu ajutorul lui Google Maps poţi vedea şosele de pe tot globul, sensuri de circulaţie, informaţii din trafic cum ar fi străzi închise circulaţiei sau care se află în reparaţie, accidente şi multe altele. Aplicaţia este foarte utilă atunci când vrei să afli distanţa dintre două sau mai multe puncte de pe hartă (indiferent că alegi mersul pe jos, transportul public sau maşina personală) cu evitarea autostrăzilor sau traseelor cu taxe. Google Maps oferă indicaţii rutiere preţioase şi îţi sugerează diverse trasee care sunt exprimate în km sau mile în funcţie de preferinţele fiecăruia, dar şi durata aproximativă a acestor trasee.

Exista trei moduri diferite de a vizualiza hărţile: Harta, Satelit şi Teren. Indiferent de modul ales dacă duci cursorul deasupra butonului “Mai multe…” poţi adăuga pe hartă elemente ca: fotografii, materiale video, camere web şi/sau informaţii preluate de pe site-ul www.wikipedia.com.

Bucurestiul vazut din satelit

Având în vedere că scriu despre o aplicaţie pe care şi-au pus amprenta cei de la Google este normal să aduc în discuţie funcţia de căutare. Astfel, pe lângă căutarea “obişnuită” se pot căuta companii, adrese şi locaţii de interes. Dacă până în acest moment nu ai rămas impresionat de nici o facilitate oferită de aplicaţia Google Maps poate îţi vei schimba totuşi părerea în următoarele minute.

Prin intermediul caracteristicii intitulată Street View (pe româneşte Imagine Stradală) sunt afişate pe monitor imagini panoramice 360° din mai multe oraşe de pe glob. Păcat însă că momentan au fost acoperite doar oraşe din America, Canada, Australia, Marea Britanie, Franţa, Italia, Spania, Olanda, Noua Zeelandă şi Japonia. Sper că odată cu trecerea timpului cei de la Google să capteze imagini stradale şi din alte ţări de pe glob.

Paris, turnul Eiffel, in Google Street View

Venind în întâmpinarea posesorilor de dispozitive mobile, Google a lansat în anul 2006 o aplicaţie denumită Google Maps Mobile bazată pe mediul de programare Java. Aceasta se poate instala pe orice terminal ce rulează:

• Windows Mobile
• Symbian
• iPhone OS
• Android
• Palm OS dar şi pe dispozitivele BlackBerry

Google Maps pe iPhone (sursa Flickr)

Personal sunt familiar cu Google Maps Mobile de pe iPhone. Avantajul pe care îl oferă această aplicaţie este acela că telefonul pe care este instalată nu trebuie să fie dotat neapărat cu un receptor GPS ca în cazul dispozitivelor de navigaţie GPS. Dezavantajul constă însă în faptul că hărţile se încarcă direct de pe Internet aşa încât atunci când doreşti să foloseşti aplicaţia trebuie să fii conectat la Internet. Acest lucru este posibil (gratuit) în locurile cu hotspot-uri dacă telefonul este dotat cu Wi-Fi sau direct prin intermediul tehnologiei 3G. Problema, în ultimul caz, este reprezentantă de factura care vine la sfârşitul lunii şi care s-ar putea să fie ceva mai consistentă decât în mod normal.

Bineînţeles, dacă nu am reuşit să te conving să foloseşti Google Maps sau ai ceva împotriva celor de la Google atunci poate preferi să foloseşti alte servicii asemănătoare cum ar fi:

• http://www.map24.com
• http://www.mapquest.com
• http://www.bing.com/maps

Deşi la prima vedere Google Maps oferă o mulţime de facilităţi interesante, trebuie să
recunosc faptul că românii nu au prea multe motive de bucurie. Informaţiile referitoare la ţara noastră sunt relativ puţine şi de aceea aplicaţia îşi pierde din utilitate în acest caz.

Dacă ai folosit Google Maps în drumeţiile tale nu ezita să ne spui ce impresie ţi-a făcut şi dacă ţi-a fost de ajutor.